私たちは、日々自らの介護サービスが利用者やその家族の不都合になっていないか、100％の満足ではなくても８割方受け止めて頂ける内容かどうか、振り返りながら迷いながら前進しています。また、変化の激しい社会の中で、法違反等が起きないための工夫として、専門的知識を要する部門（給食、経理、労務、雇用、利用者入居等）の大半は外部委託で対応しています。

　今年は猛暑や紛争や災害による景気の変動、それに加えてコロナ感染による影響、さまざまな悪条件が介護業界を苦しめています。当施設でもワクチン接種後の後遺症で多くの高齢者が体調を崩しました。５類移行後は、ご本人やご家族の要望に沿って、利用者様大半がワクチン接種を受けませんでしたが、ここまで問題なく過ごせています。

　昨日8年間当施設をご利用いただいた方が老衰で永眠されました。看取りは（個人差あり）数日～１か月間を掛けて、言葉数が減り、食欲が薄れて、まるで木の葉が落ち葉となって地面に一枚ずつ落ちていくように静かに人生の最後を迎えます。１５年間たくさんの高齢者を見送ってきましたが、何度経験してもこの場面に慣れることはなく、関係者一同悲しみや寂しさの中で静かにご冥福を願います。

数か月前に特定技能で当施設の介護士になった職員さんが、私に『私が昨日の夕食を食べさせましたが、その途中で僕の掌に飲み込めなかった食事を嘔吐してしまい十分に食べられませんでした。今朝は〇〇介護士さんの介助で全部食べられました。食事後ほっとしたのかそのまま眠るように呼吸が止まりましたが、おなか一杯食べられたのでそれは良かったです』と話してくれました。日本語で「死に水（末期に水）」と言い、おなかを満たしてこれからおそらく成仏へ旅立つことができるのではないかと、その者を労いました。

当施設は５年程前から外国人介護士の制度を利用しています。まだまだ経験薄で勉強中ですが、日本の高齢者を思いやるその言葉に安堵し、誇りに思うことが出来ました。（２０２３年９月１７日　施設長）